关于卡塔尔世界杯扩军的讨论由来已久，近日主办方的“冷漠”表态却让国际足联的这一愿景再次变得扑朔迷离。世界杯预选赛近在咫尺，国足还能否搭上这一顺风车？

世界杯扩军能带来收益

早在2017年1月，国际足联正式确认了世界杯扩军的决定：从2026年开始，世界杯参赛球队数量将从目前的32支球队增加到48支。但到了俄罗斯世界杯前夕，这一计划却面临提速的可能。

据报道，南美洲足联曾向国际足联提出了2022年世界杯就扩军至48支球队的建议。在2018年亚足联代表大会以及2019年迪拜国际体育大会等场合，FIFA主席因凡蒂诺也多次提到增加卡塔尔世界杯参赛队的可能性。

今年3月，随着国际足联报告为扩军计划确立可行性基础，卡塔尔世界杯离48队愿景又近了一步。据美联社报道，这份长达81页的报告，针对新增16支参赛队的情况，分析了比赛组织、法务等相关因素的变化。

为何以因凡蒂诺为首的国际足联对世界杯扩军如此乐此不疲？其中的大部分原因或许都与“钱”有关。

扩军带来的影响不仅是参赛球队和比赛场次的量变，同时转播、门票，广告赞助等营收也有望增加。据国际足联的报告显示，扩军将额外获得近4亿美元收益。其中转播、赞助和门票收入分别约为1.22亿美元、1.59亿美元及0.9亿美元。

不可忽视的争议与风险

但与国际足联屡次对扩军释放出来的积极信号相比，卡塔尔的态度似乎有些不温不火。近日，卡塔尔世界杯组委会负责人哈特尔就明确表示：卡塔尔将依然严格按照32队参赛规模进行组织筹备，扩军的研究只是“评估”而已，并未进入实质操作阶段。

作为主办方，卡塔尔的反馈并不令人意外，因凡蒂诺也曾明确指出提前扩军最大的难点：扩军就意味着需要东道主准备更多的比赛场馆，更多的酒店，更多的营地，更复杂的交通安排以及更繁琐的接待和筹备工作。

卡塔尔在2010年获得了举办2022年世界杯的资格，但这个人口数量仅有250万的海湾国家，一直都是以32支球队的规格来准备，并规划投入8座体育场。如果一旦扩军，就意味着他们需要新增2到4个比赛场馆才能容纳48支球队参赛。

同时，新增16支球队将大幅加重卡塔尔方面的交通和接待上的负担。由于2022年已近在眼前，这对卡塔尔的准备工作是很大的挑战。对此，国际足联建议由海湾地区“一个或更多”承办国额外提供球场，以满足共80场比赛的实际需求。

经过评估后，国际足联将巴林、科威特、沙特阿拉伯、阿曼和阿联酋五国列为备选，并希望卡塔尔能借助2022年世界杯提前扩军，推行“世界杯外交”，从而促进卡塔尔与这些国家恢复关系。

在第29届亚足联代表大会上，因凡蒂诺就表示世界杯增加16支参赛球队将有助于足球在全世界范围内的发展，“与一些邻国分享部分比赛当然是一个选项。”他说，“如果首届拥有48支球队的世界杯在亚洲举行，会是一个美好的成就。”

然而，国际足联的这一倡议也带来了不少风险和争议。首当其冲便是卡塔尔与邻国的关系日益紧张，想要在世界杯共同举办上开诚布公，难度不可谓不大。尽管FIFA一再保证卡塔尔的主体地位，但在后者态度尚不明朗的情况下，此举也有越俎代庖的嫌疑。

现效力于卡塔尔阿尔萨德的名宿哈维就曾表示，在卡塔尔世界杯扩军并不是明智的选择。他说：“这太多了，比赛周期跨度太长了，卡塔尔已经做好了32支参赛球队的准备，现在改变计划的话对他们来说将会很难办。”

国足更需要从头努力

关于卡塔尔世界杯扩军的进展，可以说一直牵动着中国球迷的心。为了重返国际足球顶级赛场，中国足球近年来屡战屡败，屡败屡战。而扩军带来的世预赛晋级名额增加，对于一直苦求冲出亚洲的国足来说，无疑是一个重大利好。

目前，48支球队参加的2026年世界杯的名额分配已经敲定。根据国际足联的方案，亚洲的晋级正赛名额将从现在的4.5个增加到8.5个，扩充近一倍。但以当下的国足实力，能把握住这看似“送上门”的良机吗？

在一月进行的阿联酋亚洲杯上，中国男足八强战中惨败伊朗，最终位列第六。而在最新一期的世界排名中，经历了中国杯的一系列失利，国足积1327分，位列第74位。亚洲排名方面，则保持在亚洲第八位的位置。但与身后伊拉克的积分差距仅差8分。

尽管从亚洲杯战绩和排名上来看，世界杯扩军对国足来说确为一大利好，但不可忽视的是，球队在预选赛上的战绩向来不佳。自世界采用现行制度的20年来，中国男足只有两次在世界杯亚洲区预选赛成绩排在前八名(2017年十二强赛排名第九)。

尤其是目前的这支国足不仅面临新老交替的阵痛，还在卡纳瓦罗执掌下在中国杯接连遭遇失利。世界杯预选赛近在咫尺，球队的前景仍然扑朔迷离。因此，与其意图搭上扩军这辆顺风车，不如脚踏实地从头努力。

（中新）