在我国历史上，熊猫本来就有充当“亲善大使”的优良传统。有专家认为，最早可上溯到公元685年，这一年，武则天送给日本天武天皇两只大熊猫，开创了“熊猫外交”的先河。

熊猫家族可谓外交明星辈出。1936年12月，三个月大的熊猫苏琳被带到美国。它的到来为笼罩在经济萧条愁云下的美国人带来一抹亮色。苏琳成了芝加哥动物园的大明星，人们不远千里赶来，只为一睹芳容，高峰时期一天参观者多达四万。著名的盲人作家海伦·凯勒为了“看看”苏琳，也亲自前往动物园。苏琳无形中增加了美国人对于中国的兴趣和好感，可惜“红颜薄命”，苏琳于1938年4月1日死于肺炎。

姬姬是奥地利动物商海尼·德默于1958年用三只长颈鹿、两只犀牛、两只河马、两只斑马与北京动物园换得的一只雌性大熊猫。在伦敦动物园，姬姬得到了悉心照料，英国著名主持人奈杰尔·马文回忆道：“它住在有空调的屋子里，只吃由童子军亲自收割的竹子。”为了给它找到“如意郎君”，分属两个阵营的英国与苏联暂时搁置意识形态上的分歧，达成协议，用专机运送姬姬前往莫斯科“相亲”。当飞机抵达谢诺梅捷沃国际机场时，已经有200多人等在那里，记者在当天的报道中写道：“我曾经去过世界上的很多机场，但从没有任何一位元首或国王受到如此热烈的欢迎。”后来，世界野生动物保护组织（WWF）也看中了姬姬，以它为原型设计了会徽，如今，这个熊猫标识在全世界已经无人不晓了。

1982年后，鉴于生态环境恶化，大熊猫数量急剧减少，中国停止向外国赠送大熊猫，2007年，国家林业局新闻发言人公开宣布，中国将不再向外国政府赠送大熊猫。大熊猫出国只能以“访问”方式进行。但是，作为中国外交的明星，“胖大使”憨态可掬的形象早已深入各国人民的心里。

摘自《光明日报》