新华社电 美国“新视野”号探测器团队日前发布了“新视野”号飞越太阳系边缘小天体“天涯海角”时拍摄的最新影像，这是迄今人类看到的“天涯海角”最清晰的模样。

最新公布的图像摄于美国东部时间1日零时26分（北京时间1日13时26分）。当时，“新视野”号与“天涯海角”的距离为6700公里。

此前图像显示，“天涯海角”表面呈淡红色，由两个球体连接构成，外形酷似“雪人”，总长度为31公里。

最新图像显示，两个球体中，直径7公里的较大球体表面有一个深坑。许多地区的地形细节清晰可见，包括许多直径约0.7公里的小坑。

团队表示，“天涯海角”的两个球体显示了一些有趣的、不明来源的明暗模式，两个球体中间的连接部位尤其引人注目，这些都将为了解“天涯海角”如何形成提供线索。

“天涯海角”位于太阳系边缘柯伊伯带，距太阳大约65亿公里，比冥王星还远约16亿公里。柯伊伯带被认为隐藏着大量冰冻岩石小天体，它们可能还完好保存着太阳系刚刚形成时的信息。

“新视野”号探测器于2006年1月发射升空，旨在实现人类首次对冥王星等柯伊伯带天体的探测任务，寻找有关太阳系起源和演化的线索。