这是英国深秋里最寒冷的一天，从清晨开始，莱斯特人从四面八方汇集到王权体育场外，祭奠俱乐部主席维猜。

数日前的一个夜晚，这位泰国富豪乘坐的直升机坠落在赛场附近一个停车场里，他和另外四人全部遇难。几天来，球场外面的花束已经汇成了鲜花的海洋，花海又随着人们的不断到来，如波涛般向远处绵延而去。

不仅仅是鲜花，还有俱乐部围巾、各个年代的球衣、不同俱乐部的玩偶，还有风中摇曳的烛光……各种不同字体的留言，写满了无限的悲伤和怀念。

在那个夜晚，当维猜随着5吨重的直升机坠落，他的名字，也随着熊熊燃烧的火焰，永久飘荡到每个莱斯特人的心中。对于英国中部小城莱斯特的人们来说，此前城市里最有名的人物，一直是前英格兰国王理查三世。2012年，这位悲剧国王的遗骸在一个停车场里被发现，经过一个隆重的仪式后，被安放在市中心的大教堂里。死去500多年的国王，顿时成了这个城市的象征。

直到2016年，维猜改变了莱斯特的历史。他作为主席的莱斯特城俱乐部，书写了足球历史上最美丽的传奇，赢得了那个赛季的英超冠军。6年前他刚刚入主俱乐部时，莱斯特城还在第二级联赛中挣扎，财政上处于破产边缘。事实上，在俱乐部132年的历史上，莱斯特城一直在升级和降级之间摆动。如果把莱斯特城英超夺冠做一个让更多中国人看得懂的比喻，那就是没有晋级俄罗斯世界杯决赛圈的中国队，突然在2022年卡塔尔世界杯上捧起了大力神杯。想象一下我们的反应，就能够想象得出莱斯特人如何看待维猜。那是梦想成真，不，那是从来做梦都不敢想的事情，突然变成了现实。就像一位球迷在鲜花中的留言所说：“你会永远活在莱斯特人心中，因为你教会了我们如何梦想！”人们忘不了两年前的5月16日，维猜和全队成员乘坐的敞篷大巴，面前摆着冠军奖杯，徐徐驶过市中心的街道，24万人涌入这座小城目睹了这一盛况，沿途的街道两旁被挤得水泄不通，到处旗帜飞扬，全城沸腾。

城市还是那个城市，只是寒冷而寂寥。很多球迷受不了突然的打击，精神几近崩溃。俱乐部和市政府于是聘请牧师为球迷进行心理的抚慰。这个城市的人们谈到维猜，用的最多的是“我们早已把他看作我们的家人”。他们爱维猜，因为足球，又不仅仅因为足球。维猜是用大爱精神来办莱斯特城俱乐部，也用爱来拥抱这个城市。他为慈善机构捐款，也资助当地的高校。他更把球迷当家人看待，每当自己的生日时，他会给每个球迷送上点心，当球队取得好成绩时，他会给每个球迷送上一杯啤酒。足球日益商业化的今天，全世界俱乐部老板做到这一点的，少之又少；做到这一点又能带领俱乐部赢得冠军的，就更为罕见；做到这一点又赢得世界第一联赛冠军的，恐怕只有维猜一人了。维猜和其他几名遇难者的照片也被摆在了莱斯特大教堂里，旁边是鲜花和俱乐部蓝白相间的围巾。几步之外，就是里查三世崭新的刻着十字架的墓碑。“莱斯特城在未来100年里也许再也赢得不了英超冠军，但在我的有生之年，能够经历过一次就足够了。”从上世纪60年代就开始观看莱斯特城比赛的球迷史密斯，含着眼泪告诉新华社记者。“他就是我们的上帝，莱斯特的上帝。”

在莱斯特城俱乐部主席维猜·斯里瓦塔那布拉帕遇难后，包括远在南半球的澳超联赛劲旅悉尼FC等在内的国际足坛，纷纷向这位创造过足坛神话的俱乐部投资人表达深切哀悼。国际足联（FIFA）主席因凡蒂诺说，对于莱斯特城这个大家庭来说，维猜在球迷们心中是不可或缺的，FIFA向他的家人和朋友们表示最深切的慰问。欧足联主席塞弗林说：“莱斯特城取得过伟大的成就，因为它凸显了足球的魅力——这是一项难以预料结果的运动。在这个悲伤的时刻，我们谨向斯里瓦塔那布拉帕先生的家人和朋友，还有莱斯特城俱乐部，致以深切的慰问。”莱斯特城队著名守门员小舒梅切尔说：“你改变了足球。永远！你曾带给每一个人希望——不可能的是可能的。这不仅传递给了我们的球迷，而且也传递给了全世界任何体育项目的体育迷们。”莱斯特城队主力前锋瓦尔迪说：“很难找到合适的言语。对我而言，你是传奇。感谢你为我和我的家人还有我们的俱乐部所做的一切。我会想念你的。”莱斯特城在10月27日的英超联赛对手西汉姆联在声明中说：“他对于莱斯特城俱乐部、莱斯特这座城市以及英格兰足坛的巨大贡献永远不会被忘记。”此外，远在南半球的澳超联赛劲旅悉尼FC队，作为世界足坛众多俱乐部的代表，也表达了哀悼之情。“悉尼FC的每一个人都对在坠机事件中遇难的每一个人表示哀悼，并对受此影响的人们表示慰问。”

马赫雷斯是莱斯特城赢得2015-2016赛季英超冠军的核心成员之一，他在今年夏天以6000万英镑（1英镑约合8.91元人民币）的转会费加盟曼城。他说，在这样的情况下参加联赛，是非常困难的。他在接受天空电视台采访时说：“这几天对我来说非常非常困难，遇到这样的事情相当艰难。老板对我来说是非常特别的人，我在莱斯特城待了四年半时间，在那里有太多与他在一起的记忆，他是一位那么好的人。”马赫雷斯还说：“我非常非常悲伤。因此我进球后举起了双手，就是表达对他的怀念。他为我和莱斯特做了很多很多，谈论这一切太难了，真的太难了。”他还说：“他就像是一位父亲，太特别了，他是一个太好的人，有着强大的内心。听到他的消息后，我伤心至极。我的心与莱斯特城俱乐部和所有遇难者的家人在一起。”他最后说：“我知道他希望我上场踢球，他对足球充满了激情，参加这场比赛非常困难，我脑海里始终想着他，这几天睡觉都睡不好。”

今年60岁的维猜出生在曼谷。维猜在2010年收购了当时处于英冠联赛、几近破产的莱斯特城，并在2011年2月成为俱乐部主席。之后他投入巨资，带领俱乐部升入英超并赢得2015-2016赛季英超冠军，那次夺冠被认为是世界足球历史上最大的冷门之一。据新华社