5日，随着一个滚网球落在石宇奇一侧的场内，坐着近两万名观众的南京青奥体育公园体育馆顿时变得非常安静。21∶11、21∶13，轻松获胜的桃田贤斗成为羽毛球世锦赛历史上的首位日本男单冠军。而他也几乎没庆祝，只是用左手轻轻拍了几下球拍。

就这样悄无声息地，23岁的桃田贤斗登上了羽坛男单世界冠军的宝座。

从前年因涉赌被禁赛，到去年解禁复出从低级别赛事从头再来，再到今年一枝独秀连克奥运冠军谌龙、去年世锦赛冠军安赛龙、马来西亚一哥李宗伟等强敌，一度销声匿迹的桃田贤斗悄然而至，迅速征服了羽坛。

本次世锦赛，由于他所在的下半区高手李宗伟和韩国名将孙完虎退赛，进入决赛前桃田贤斗并未遇到太多挑战。而22岁的石宇奇则完胜“全满贯”得主林丹和谌龙，展现出不错的状态。

在林丹、李宗伟逐渐老去，谌龙、安赛龙状态下滑的情况下，两位20岁出头、状态正火的小伙子在世锦赛决赛场上相遇，让人们愈发期待这场“新生代对决”，甚至会期望两人的比赛能够像“林李大战”那样在未来成为经典。

然而比赛开始后，这场原本被认为势均力敌的比赛，却呈现了一边倒的态势。第一局，桃田贤斗一路领先，石宇奇勉强地把比分差距维持在2-3分。但在后半段，随着石宇奇无谓失误增多，桃田贤斗轻松拉开比分先下一城。

第二局如出一辙，石宇奇一次次进攻无功而返，桃田的防守密不透风，最后又是石宇奇失误送分。看着无解的桃田、无奈的石宇奇，现场近两万名观众也没了加油的热情……

“我不是不兴奋，这场球有很多多拍球，但我没得分，不知道如何释放自己。不像之前（比赛）我有机会，然后得分了，就可以释放自己。”石宇奇赛后依旧很无奈。

此前能完胜林丹和谌龙，让人们感觉石宇奇正扛起国羽男单的大旗。但与桃田贤斗一役，又让人们看到了现实的差距。

“龙哥、丹哥是队友，我们相互熟悉。桃田整体速度确实快于他们，在我们两个速度相持的情况下，他又比我更耐心、失误少，我无谓丢分多了之后，他整个人的信心比较强。”石宇奇说出了失利的原因。而桃田贤斗说，他利用灵活的步伐，给石宇奇造成压力，“他是攻击的一方，而我防守比较成功”。

成为世界冠军之后，桃田贤斗说的最多的就是感谢，感谢那些在他禁赛期间不离不弃的人们。

2016年4月，日本羽协宣布，桃田贤斗因出入违法赌场而被开除出国家队、无限期禁赛，同时也无缘里约奥运会。这一打击对于当时年仅21岁的桃田贤斗无异于晴天霹雳。

一年之后，桃田贤斗在2017年7月复出，他从低级别赛事打起，世界排名短时间内飙升至第七。今年4月的亚锦赛，他先后击败石宇奇、周天成、李宗伟和谌龙夺冠；之后又率领日本队跻身汤姆斯杯决赛，虽然最终不敌中国队，但桃田在比赛中保持全胜，击败了谌龙和安赛龙。

在被禁赛之前，世青赛冠军桃田贤斗的世界排名一度位列第二，如今成为世界冠军，他感觉“现在的自己比当时的自己更强大”。谈及未来，他希望能像李宗伟、林丹那样，有更长的职业生涯，向支持他的观众奉献更多高质量的比赛。

据新华社