“天下三分明月夜，二分无赖在扬州。”这句唐诗对扬州风景名胜的描绘和赞美，使古今中外游人对这座古城无限向往。扬州是一座历史悠久的古城。它建于2400多年前的春秋时代。后来扬州曾称过广陵、江都等名，六世纪末的隋代改称扬州至今。

风光秀丽的瘦西湖

扬州地处富庶的江淮平原，位于长江下游北岸，里运河与通扬运河交汇处附近，南距里运河入江口的瓜洲尚有20公里，与镇江隔江相望，北负蜀岗，这种“南览江，北览淮”的地理位置，使它成为水陆交通的枢纽；这种“青山隐隐水迢迢”的地理环境，使它的风景秀丽无比。而位于城西的瘦西湖，则是扬州著名风景区的精华。

瘦西湖原名保障河，亦称长春湖，因位于扬州城西，故又称为“西湖”。全国以西湖命名的风景区不少，为什么扬州的西湖独要冠以“瘦”字呢？当我沿着委婉曲折的湖岸前进时，就渐渐领略到其中的妙趣了。“瘦”者“秀”也。清代诗人汪沅曾把扬州的西湖与杭州西湖作了一番比较，并有诗道：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图，也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”。从此，瘦西湖名录于书，通行于世。

瘦西湖原来并不是湖，而是依据自然的河流、土阜度势地建造起来的。自隋唐以来，劳动人民发挥聪明智慧和辛勤创造，因地制宜地吸取我国南方和北方的园林艺术特点，相继建造了小金山、钓鱼台、五亭桥和白塔，构成互相陪衬、山环水绕，仪态万方的湖山风光。它的特点是瘦小清秀，游程曲折，亭阁别致。虽然比不上杭州西湖那样丰满多姿，但是有些景色与西湖相似，故取名瘦西湖。

一进入瘦西湖公园大门，迎面就是一条笔直的沿湖长堤，垂柳拂地，这就是著名的“长堤春柳”。沿岸遍植杨柳，间种桃花，像是给长堤镶上了一道绿玉花边。堤上建了一座长堤春柳亭，一半在水，一半在岸，游人置身其中，大有诗情画意之感。

传说乾隆皇帝南巡扬州，在游瘦西湖时，对他的侍从说：这里多像北京“琼岛春阴”呀，可惜就缺一座白塔!有个姓江的大盐商为了讨好皇帝，在一夜之间用盐包堆起了一座假白塔，以应付御览，随后又动用大批劳力，于短期内修建了这座白塔。此塔一建，遂使瘦西湖誉为兼有“南方之秀，北方之雄”的名胜。

素负盛名的大明寺

在扬州西北郊有名的蜀岗山上，一座青砖灰瓦的古寺掩映在苍松翠柏之中，寺院周围古木葱笼，幽静古朴，这就是名闻中外的扬州大明寺。这座古寺因建于南朝刘宋大明年间而得名。唐代高僧鉴真大师曾长期住持大明寺，并在这里接受日僧邀请东渡日本，该寺因而盛名天下。

进入大明寺院内，只见这里古柏参天，绿竹猗猗，花草满园。一条新铺筑的花岗岩甬道直伸进雄伟壮丽的大雄宝殿。殿堂内，造型优美、仪态万方的大小佛象138尊。悬挂在释迦牟尼的巨型全身面前的“欢门”，是扬州绣品厂刺绣艺人精心巧制的艺术珍品。殿堂内的法器，一应俱全。

大明寺东侧仅一墙之隔的鉴真纪念堂，为纪念鉴真和尚圆寂1200周年，于1973建成的。这是一座具有中国唐代寺院建筑风格的雄伟建筑物。它由碑亭，长廊和纪念堂组成，总面积达700平方米。

走进纪念堂院落，迎面屹立着一块由精致的须弥坐像承托的横式大理石碑。上面刻着郭沫若同志题的“唐鉴真大和尚纪念碑”九个苍劲古朴的大字。

大明寺西侧有著名的平山堂。它位于蜀岗中峰，是北宋我国著名文学家欧阳修在扬州当太守时所建。人们站在平山堂前极目远眺，江上帆影，隔岸群山，无不历历在图。后来苏东坡任扬州太守时，常来此凭吊，并在后面为欧阳修建造了“谷林堂”和“欧阳祠”，古往今来，已成为游人凭吊北宋两位著名文学家的必到之地。平山堂的西南方则是一座富有山林野趣的古典园林——西园。游客们在园中小憩时，还可以品尝到甘美的“天下第五泉”的泉水。

参观游览大明寺之后，我即前往扬州西南运河旁的宝塔湾。首先映入眼帘的是坐落在蜿蜒的运河东岸的文峰塔。它既是扬州著名的古迹之一，又是水路、陆路进出扬州的标记。登上塔顶举目远眺时，厂房栉比，这一座美好的“绿杨城廓”新扬州也尽收眼底了。

□徐正法