“欧洲红魔”比利时与“蓝武士”日本之间的较量被看做是本次16强对决中最没有悬念，且双方实力最为悬殊的。但能够杀入16强，就代表这些球队一定有着过人之处，这未必不是一场会在世界杯之后令人回味无穷的经典对决。

本届大赛亚洲球队的表现都可圈可点，即便是首战就0∶5惨败东道主的沙特也在之后的比赛中渐渐调整过来打出了自己的特点，最后送给埃及3连败。再加上韩国队在最后一轮比赛中2∶0痛击卫冕冠军德国，这再一次让人们认识到亚洲球队不可小觑，所以，比利时主帅马丁内斯也绝不应该对日本队掉以轻心。

虽然“欧洲红魔”在近几年凭借大量青年才俊和顶级球星的表现实现了复兴，但通过2014年世界杯和2016年欧洲杯这2届大赛的表现来看，这支球队依旧存在很多的问题。而且这届比赛球队在阵容方面并不均衡，实力派中场纳因格兰的缺阵使得中后场略显羸弱，通过小组赛的比赛来看，比利时在这一点给了对手不少机会。和大赛开始之前人们想象的一样，这很有可能会成为“欧洲红魔”的阿喀琉斯之踵。

除此之外，比利时所在的小组除了英格兰之外，对手无论在大赛经验还是阵容实力上都处于绝对的劣势，球队基本没有遭受多大的考验就闯入16强，最后一轮面对英格兰，双方意兴阑珊，最终在一场“激烈的消极比赛”中，凭借贾努扎伊“不解风情”的进球才1∶0小胜对手。如此看来，这3场小组赛都没有能够激发出比利时的全部战斗力，面对强敌他们的状态究竟几何存在疑问，而且闯入淘汰赛之后一旦遇到困难，球队是否会因此方寸大乱，这些都不得而知。

日本队用豪赌的方式闯入淘汰赛，球队大部分攻击端的球员都在对波兰的比赛中得到了休息，这使得他们在对阵比利时不会因为体能问题而吃亏。这支日本队在赛前并不被看好，但是在小组赛的3场较量之后，观众们在他们的身上看到了强大的战斗力和特有的沉着严谨。尤其是几名老将长友佑都、本田圭佑、冈崎慎司、长谷部诚等人都拿出了非常优异的状态，这些在8年前随队险些闯入世界杯8强的队员们势必会在自己的最后一届世界大赛中全力出击。另外，这支球队的队员经验十分丰富，主力阵容中只有后卫昌子源没有在欧洲联赛效力的经历，对付这支以英超军团为主其余联赛为辅的球队，经验将会扮演关键角色。

本田圭佑表示：“能够遇到比利时这种强队我们是非常幸运，全世界都对这支球队抱有很高的期望，而我们反过来可以利用这一点。”小组赛时曾经表态非洲球队很多时候会注意力不集中，且最终利用这一点在对塞内加尔时打进一球的本田，不知这一次能否预言成功，带领日本队创造历史闯进8强。

□纪盈达