著名诗人艾青，原名蒋海澄。“艾青”这个笔名是出于政治原因起的。

1932年年初，蒋海澄在上海加入中国左翼美术家联盟，从事革命文艺活动，不久被捕。1933年发表了寄自狱中的成名作长诗《大堰河——我的保姆》，在投寄诗稿署名时，基于对蒋介石的痛恨，毅然提笔划去了“蒋”姓下的“将”字，变成了“艾”，又因为“海澄”在他的故乡浙江金华口语谐音为“青”，于是就在“艾”字后面添上了一个“青”字。从那以后，“艾青”这个笔名便随着他的一系列不朽诗篇名满天下。

但需要指出的是：诗中的“大堰河”，其实是他的误记。诗中的“大堰河”出生于离艾青老家五里远的大叶荷村，很小就被卖到艾青的家乡当童养媳。“卑微到连自己的名字也没有”，人们只好用她的出生地称呼她。但“大堰河”出生村庄的名字是“大叶荷”，因为艾青不知道这个村庄名字到底怎么写，就按照当地口音，写成“大堰河”。

“大叶荷”一生命运悲惨：与前夫生了3个孩子；前夫死后，从邻近的下张村招赘，又生了两个孩子。“大叶荷”孩子多，生活更是艰难，受尽煎熬，40多岁就离开人世。艾青就是吮吸着“大叶荷”的乳汁，在她的精心爱抚下成长的。直到5岁才被领回家，但仍受歧视，规定他不能叫父母为爸爸妈妈，而要叫叔叔婶婶。因此在艾青的情感世界里，对“大叶荷”的爱超过了对父母的爱。

艾青后来在谈到创作《大堰河——我的保姆》时说：“‘大堰河’这名字，小时候只是听口音的。1973年我回家乡，乡亲们谈起这首诗时告诉我，‘大堰河’其实是‘大叶荷’的误写。”

1992年，82岁的艾青再次回到故乡后，为新砌的“大堰河”墓题写了“大堰河之墓”的碑额。之所以没有把“大堰河”改成“大叶荷”，是因为“大堰河”这个名字已经与这位母亲融为一体了。摘自《扬子晚报》