新华社电 在一场遮天蔽日的火星尘暴中，美国“机遇”号火星车被迫陷入“休眠”，与地球暂时失去联系。它能否再次醒来着实让人“捏一把汗”。

“我们和它感情很深，就像你深爱的人在医院里陷入昏迷，就算医生告诉你一切正常，过一段时间会醒来，可你只能等着。”“机遇”号项目科学家约翰·卡拉斯13日在电话会议中对记者说。

美国航天局表示，他们12日尝试联络“机遇”号，但没有收到回音。据推测，“机遇”号可能因电池电量不足进入低功率故障模式，除用来唤醒计算机的“任务时钟”外，其他所有子系统均已关闭。

美航天局说，自5月30日起，火星上刮起大型尘暴，目前已覆盖了火星表面的四分之一，达到3500万平方公里。由于尘暴仍在增强，预计未来几天内，位于火星“毅力谷”的“机遇”号都不太可能接收到足够阳光为其电池充电。

“机遇”号2004年1月登陆火星，设计工作寿命仅3个月，但实际工作时间已接近15年。

此次并非“机遇”号第一次遭遇恶劣天气。2007年一场大型尘暴中，“机遇”号为节省电量，在长达两周时间内停止了一切不必要的活动，与地球的通信也中断了数天，终于撑到了重见天日的那一天。

不过，“机遇”号这次处境更为艰难，尘埃严重遮住了太阳。2007年火星尘暴，火星上的大气不透明度参数最高达5.5，但11日火星上的大气不透明度已飙升至10.8。这意味着，抵达火星大气顶层的阳光，每10万个光子中只有两个能照到火星地表。

美航天局承认，如果最后一丝电量也被耗尽，“机遇”号可能陷入永久沉睡。不过，工作人员还是期待再次收到来自“机遇”号的消息。