第23届冬奥会将于2月9日在韩国平昌开幕。17天的比赛，各国冰雪健儿将在7大项、15个分项及102个小项上参与冠军角逐。这些项目既包括跳台滑雪、雪橇、雪车等室外项目，也包括冰壶、花样滑冰和冰球等室内项目。

其中，影响力最大、且兼具观赏性和对抗性的比赛，当属冰球。这项充满力量、技术和激情的比赛必将点燃冬奥会观众们的热情。

什么是冰球？

首先，我们先来了解一下冰球(ice hockey)运动的诞生和发展过程。

冰球运动起源于加拿大，是一项对抗十分激烈的冬季运动项目。现代冰球运动的前身是1855年在加拿大金斯顿流行的一种冰上游戏。当时，参与者脚上绑着冰刀，手持曲棍，在冰封的湖面上，通过追逐打击用圆木片制成的圆球，尝试将其打进用两根竖起的木杆摆成的球门。这种比赛游戏当时在新英格兰及北美地区非常流行。

1856年，加拿大小城哈利法克斯举行了一场冰球比赛，并规定每方出场15人，以将球打进对方球门为胜利条件。这场比赛让这个古老的冰上游戏具备了成为正规比赛的初步条件。1857年3月3日，在加拿大蒙特利尔维多利亚冰场举行了第一次正式的冰球比赛。1858年，冰球运动风行加拿大全国，并很快传到了欧洲。此后，英国、瑞士、法国、比利时等欧洲国家也开始兴起了冰球运动。

1879年，加拿大麦克吉尔大学的学生罗伯逊（W.F.Robertson）和史密斯（R.F.Smith）教授共同制定了比赛规则，规定每队比赛人数为9人。1890年，世界上第一个冰球组织——加拿大安大略冰球协会成立，冰球运动也进入了飞速发展的阶段。1910年，由加拿大和美国主导的北美职业冰球联盟正式成立。1912年，加拿大国家冰球协会首创6人制打法，并被国际冰球联合会沿用至今。1920年，第7届奥运会首次将男子冰球列为正式比赛项目。1924年的首届冬奥会上，冰球也是正式比赛项目。

现代冰球运动，亦称“冰上曲棍球”，因其主要技术来自于多变的滑冰技艺和敏捷娴熟的曲棍球技艺而得名。作为对抗性较强的集体冰上运动项目之一，冰球一直是冬奥会上最受瞩目的项目之一。

比赛时，冰球运动员需脚穿冰鞋，手拿冰杆滑行拼抢击球。每队可上场6人，其中前锋3人，后卫2人，守门员1人。运动员在冰球场内按规则运用滑行、运球、传球、射球、身体阻截等技术相互攻守，力争用冰球棍将球射入对方球门，以进球多者为胜。

冰球比赛需在室内滑冰馆进行，冰球场四周设有围板，两端有球门。每个球门前有一个球门区。球场用两条蓝色的宽线划分为3个同等的区域。中区是中立区，中央有一个蓝色的争球圈，在另外两个区还有4个争球点。争球点标记为红色，中线也是红色。比赛用球一般是硬橡胶制成，厚2.54厘米、直径7.62厘米，重量在156至170克之间。

比赛过程中可随时换人，依据运动员犯规程度的不同给予不同时间的离场处罚，2分钟、5分钟、10分钟或更长时间，受罚者必须进入受罚席。全场比赛分为3局，每局20分钟，中场休息15分钟。以进球数多者为胜。

和足球、篮球比赛类似，冰球比赛也设有越位、死球和争球等判罚。不过，冰球要比足篮球的身体接触更激烈。如果运动员故意撞人、绊人、用膝顶人、用肘顶人、举杆过肩和用冰球杆戳人等均属犯规。

男女冰球比赛惟一差别是：男子比赛可以有合理的冲撞，而女子比赛则不允许有任何身体冲撞。

冰球运动要求运动员具有力量、耐力、速度、技巧、果断和勇敢等素质。

本届冬奥会冰球看点

平昌冬奥会的冰球比赛分男、女两个项目，将于2月10日至25日在可容纳10000人的江陵冰球中心和可容纳6000人的关东冰球中心举行。男、女子冰球参赛队伍分别为12支和8支。

男子冰球12支队伍被分为3组，其中A组为加拿大、捷克、瑞士、韩国，B组为美国、OAR（中立代表队即俄罗斯队）、斯洛伐克、斯洛文尼亚，C组为瑞典、芬兰、挪威、德国。

若从实力上看，全球最强的冰球队当属加拿大和美国两支北美劲旅。不过，由于两国多家职业俱乐部都要在冬季进行NHL（北美冰球联赛）的比赛，而美加两国的职业球员均受限于此，无法参加本届冬奥会。不过，即便如此，两国通过选拔来自NHL以外的球员组成的国家队，也颇具实力。

在没有现役NHL选手的前提下，加拿大队组成了一支纸面实力不俗的队伍。共有13名队员来自男子冰球第二号职业联赛——俄罗斯的大陆冰球联赛（KHL）。这支加拿大队中共有23人有过在NHL打球的经历，总效力场数合计高达5544场。这个数量远超参加本届平昌冬奥会的美国队的3083场。

加拿大队总经理肖恩·伯克日前表示：“加拿大人民对于冬奥会成绩的期待不会（因NHL球员缺席）减少，而我们也仍然把争冠视作本届比赛的首要目标。当然，这将是非常艰巨的任务。”

相比之下，美国队更不被外界看好。该队的23名单中，有NHL经历的只有15人。最大牌的球员当属在NHL出场1008场的38岁老将吉奥塔，他曾代表美国出战过2006年冬奥会。此外，36岁的吉姆·斯特拉和33岁的詹姆斯·维斯涅维斯基，也各有500多场NHL出场经历。这3人将成为美国队的灵魂。

美国队曾在去年底参加过“德国杯”比赛，结果被斯洛伐克、俄罗斯和德国3队击败。从中不难看出，在缺少了NHL球员后，俄罗斯、德国等欧洲强队也将成为男子冰球金牌的有力争夺者。

本届冬奥运的女子冰球参赛队伍共8支，分为两组。A组由美国、加拿大、芬兰、OAR（中立代表队即俄罗斯队）组成，B组则是瑞典、瑞士、日本和韩国。

和拥有近百年漫长历史的奥运男子冰球不同，奥运女子冰球马上即将迎来自己的20岁生日——第一届冬奥女子冰球比赛于1998年在日本长野举行，当年夺冠的是美国队，中国队名列第四，遗憾地与奖牌擦肩而过。

和男子冰球类似，美国和加拿大仍是实力突出的球队。美国队希望在平昌拿到本队的奥运第二金，而老对手加拿大则从2002年开始就垄断了奥运金牌。从过去5届冬奥会的情况来看，美加两国在决赛中相遇可能性较大。

加拿大队的23人名单中，有14位参加过此前的冬奥会，其中包括3届冬奥元老梅甘·艾古斯塔和参加过两届冬奥会的门将萨巴多斯。这支新老结合的加拿大队仍是夺冠大热。

□王太闹