中国的历史灿烂，文化渊源流长。就拿古人留下的节日来说，每个节日都是历史的演绎、智慧的展现和文化的传承。追寻重阳节的历史脚步，我们也能管中窥豹，可见一斑。

重阳节指每年农历九月初九，过去又称登高节、重九节、九月九、茱萸节、菊花节等。民俗有登高、赏菊、饮菊花酒、佩茱萸、吃重阳糕等。在历史的长河中，随着人们的情感寄托、传承发扬的不断变化，现在，重阳节的活动对象和情愫倾泄，重点落在老人身上，于是，重阳节又称“老人节”或“敬老节”，旨在倡导全社会树立尊老、爱老、助老的风气。

重阳的源头，可追溯到先秦之前。《吕氏春秋·季秋纪》载：“(九月)命家宰，农事备收，举五种之要。藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬”，“是日也，大飨帝，尝牺牲，告备于天子”。可见当时已有在秋九月农作物丰收之时祭飨天帝、祭祖，以谢天帝、祖先的恩德。

汉代，过重阳节的习俗渐渐流行。相传汉高祖刘邦的妃子戚夫人遭到吕后的谋害，其身前一位侍女被逐出宫，嫁与贫民为妻。贾氏便把重阳节的活动带到了民间。贾氏对他人说：在皇宫，每年九月初九都要佩茱萸、饮菊花酒，以求长寿。从此重阳节的风俗便在民间传开了。重阳节这天，人们要饮菊花酒，以除不祥。

三国时的魏文帝时代，重阳节成了“吉日”，使“重阳”成为“吉日”的第一人是魏文帝曹丕。曹丕在《九日与钟繇书》中对“九”这个数字作了全新的注释：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”他以“九九”寓意“久久”，将农历九月初九的主要内容由“避祸和消灾”改为“祈寿和祈福”。到了魏晋南北朝时期，重阳节已被民间普遍重视。《齐人月令》中记载：“重阳之日，必以糕酒登高眺远，为时宴之游赏，以畅秋志。酒必采茱萸以泛之，既醉而还。”文人陶渊明在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言”。这里同时提到菊花和酒。魏晋时期有了赏菊、饮酒的习俗。

历史进入到唐代，重阳节成了民间正式的节日。唐太宗李世民把重阳节赋予“敬老”。据《旧唐书》卷二“本纪第二”载：“九月丙午，诏曰：‘尚齿重旧，先王以之垂范。’”也就是说，九月丙午，唐太宗李世民发布诏令，尊崇老年人，看重旧臣，先代的圣王以此为后人留下了榜样。

到了经济繁荣、社会安定的北宋，重阳的“延寿客”——菊花的风头盖过了茱萸。宋孟元老《东京梦华录》卷八用300字篇幅介绍当时开封重阳节的盛况。而南宋的重阳节已发展成了大喜的节日。南宋文学家周密的史料笔记《武林旧事》卷三“重九”曰：“禁中例于八日作重九排当，于庆瑞殿分列万菊，灿然眩眼，且点菊灯，略如元夕……”至于人们缘何重阳节赏菊、咏菊、喝菊花酒，除了取其谐音近似“九”之外，菊花也是道家仙方中的“不死草”和一剂中药。

元朝时，受蒙古族习俗的影响，九月初九要洒马奶酒进行祭祀。皇家也开始学习汉人赏菊、饮宴，宫中有了菊节，还有马球游戏。

明代，九月重阳，皇宫上下要一起吃花糕以庆贺，皇帝要亲自到万岁山登高，以畅秋志，此风俗一直流传到清代。

20世纪80年代起，中国一些地方把九月初九定为老人节，倡导全社会树立尊老、敬老、爱老、助老的风气。

1989年，我国将农历九月初九定为“老人节”“敬老节”。

2012年12月28日，全国人大常委会表决通过新修改的《老年人权益保障法》。法律明确，每年农历九月初九为“老年节”。

□张培胜