“益生菌是一类对人体有益的活性微生物。较为专业的说法是指投入后通过改善人的菌群生态平衡而发挥有益作用，达到提高人体健康水平和健康佳态的活性有益微生物的总称。”北京世纪坛医院营养医师贺源说，这些小小的益生菌，可是我们身体的重要健康卫士。

肠道衰老直接关系人体衰老

栖息在人体数以亿计的细菌，其种类多达400余种，大约重达两公斤。人体内的细菌绝大多数都与人共生存，形成了一个微小的生态系统，对于维持人体正常生长十分重要。

肠道、口腔、皮肤、阴道是人体四大菌库，所包含的细菌种类繁多、数量巨大。当人体住满足够的益生菌时，人就会处于健康的状态，但如果体内的菌群失去平衡，例如肠道中的微生态环境变化，造成菌群失调有害菌增加，那么肠道就会衰老，造成“肠道年龄”远大于实际年龄。“而人体衰老的原因之一就与肠道的衰老直接相关，大肠内有害细菌分解代谢食物的残渣，产生有害毒素，使机体中毒导致了衰老。”贺源说。

贺源介绍，肠道菌种间的比例发生大幅变化时，腹泻、过敏、胃口不佳、免疫力低等一系列病症就会随之而来，人体的健康就会亮红灯。

益生菌是肠道的清道夫

“益生菌就是人体肠道的清道夫，具有整肠作用。调整微生态失调，抑制肠内腐败物质的产生，促进肠内细菌群的正常化，保持肠道机能的正常。对腹泻与便秘有双向调节作用。”贺源说。益生菌除了是肠道的清道夫，还有什么作用呢？贺源介绍，研究发现益生菌的保健作用一般可以概括为以下几个方面。

益生菌可以预防癌症和抑制肿瘤生长；改善肝脏功能；抑制慢性胃炎，消化道溃疡等消化道疾病；可以缓解乳糖不耐症状，促进机体营养吸收；利用益生菌调节体内免疫球蛋白（IgE）抗体，达到缓解过敏的免疫疗法；益生菌的代谢产物产生生物拮抗，增强人体免疫力，改善人体的屏障功能。

此外，还有预防阴道感染、降低血清胆固醇等作用。

同时，贺源介绍，从安全性角度考虑，目前工业用益生菌主要来源于健康人体，动物和传统食物，比如泡菜等发酵食品以及发酵乳制品。常见益生菌主要指两大类乳酸菌群：一类为双歧杆菌，另一类为乳杆菌。应用于人体的益生菌有双歧杆菌、乳杆菌、肠球菌、大肠杆菌、枯草杆菌、蜡样芽孢杆菌、地衣芽孢杆菌、丁酸梭菌和酵母菌等。

哪类人群适合补充益生菌？

免疫力低下人群。剖腹产儿、早产儿、低体重儿、人工喂养儿等，这些孩子免疫力较为低下，更容易患感冒等；还包括中老年人，他们的人体肠道内双歧杆菌等益生菌会随年龄老化而减少，日常生活应该多注重补充益生菌。

肝硬化、腹腔炎患者。这些患者不仅有菌群失调，还有轻重不等的脂源性内毒素血症。补充益生菌可抑制肠内产胺的腐败菌，降低肠内酸度和血中内毒素含量。

消化不良者、肠炎患者。肠炎患者补充益生菌可取得一定缓解；功能性消化不良的人会反复发作或持续的上腹胀满、厌食、烧心等症状，益生菌有促进消化的作用。

乳糖不耐受(牛奶过敏)者。先天性缺乏乳糖酶，或因肠道感染、营养不良等使乳糖酶缺少时，乳糖不能被分解而导致腹胀、腹泻。比如牛奶过敏的人群，益生菌可帮助分解牛奶中的乳糖，促进其对牛奶中营养成分的吸收。

接受化疗或放疗的肿瘤患者。化疗药物及射线会杀死益生菌，导致肠内菌群失调，表现为腹胀、便秘、营养物质丢失及毒素被吸收。这不但影响患者康复，还有可能迫使化疗、放疗中断。

□本报记者 唐诗