人们熟知陈嘉上，多以古装题材见长，陈嘉上竟然谦虚地坦露自己多拍古装戏“只是因为比现代题材好拍一点”。除此之外，中国文化的博大精深也是吸引他的重要因素，“我真正关注了中国文化以后，发现博大精深，太多东西可以用。我其实只是寻找到了我的一片新天地而已。”

在这片“新天地”中，陈嘉上如鱼得水。他曾多次获得香港电影金像奖最佳导演、最佳编剧，打造过无数银幕经典英雄形象。不管是《精武英雄》中李连杰塑造的硬汉陈真，还是《武状元苏乞儿》中周星驰饰演的苏灿，至今仍是无数人心目中的经典人物形象。此次拍摄电影《荡寇风云》，陈嘉上既是在为观众塑造民族英雄，也是圆了他的半生夙愿。“我从小就佩服（戚继光）这个人物，一直希望有机会拍这个题材，但没想过真的会有。要拍这样一个战争大片不容易，投资很冒险。但是我没有犹豫，我知道很难不容易做好，可是这个机会太难得。”

为了拍好这个题材，陈嘉上筹备了很多年，跑了很多博物馆，还亲赴浙江台州临海桃渚、仙居、舟山岑港、象山等电影的取景地，进行考察。电影中，戚继光带领戚家军使用的狼筅、戚家军军刀、虎蹲炮、鸳鸯阵等多种兵器和阵法，在历史记载中并不详细。陈嘉上为了搞清楚这些历史事实，曾多次拜访戚继光历史专家，“我当时还拜访了《百家讲堂》里讲戚继光的郦波老师，不停地跟他考证。我拍完之后第一个送样片的就是郦波老师，让他给我意见。有了这个立足点我就有胆量去创作了，所以可以说是按照历史来创作吧。”

除了在历史还原程度上费尽心思，陈嘉上对打造戚继光这个“东方不败战神”的人物形象也有自己独特的见解。他说：“我们有很多悲壮的历史人物，但真正战无不胜的人不多，戚继光是其中一个。他不仅是一个军事家，还是一个文人、书法家、科学家，很有故事的一个人。”

作为导演，陈嘉上特别推荐影片《荡寇风云》的一大看点，便是赵文卓、洪金宝两代功夫巨星“双强合璧”，联袂为观众献上了一场一对一的精彩对打。陈嘉上介绍，“他们的这场打戏不能太花哨，毕竟不是武侠片。他们的比拼是武术，是一个大师跟一个年轻人的比拼。过程中洪金宝差不多没动过身，一直在原地转动而已，然后赵文卓用长棍对大师进攻，在攻击期间发现一寸长不一定一寸强，到最后当俞大猷（洪金宝饰演）把短棍飞过去给戚继光（赵文卓饰演）的时候，他有两个意义，一个是‘你也试试短棍吧’，第二个就是‘我把棒子交给你了’，这也就是这场戏的核心意义。”

陈嘉上从业三十多年，见证了电影市场几度浮沉。面对目前内地电影市场票房增长放缓的现象，他认为“观众每天在进步，是我们赶不上”。不过言谈间透露着他对电影创作的笃定与坚持，“我们不需要所有票房，我们更需要观众的支持。”（新华）