除了四川人会在赛场上喊“雄起”之外，“加油”几乎是汉语里不二的比赛助威词。关于它的起源，有多个故事版本。

版本一为1907年世界汽车拉力赛中，恩佐·法拉利先生胜利在望，车子却快没油了，他责备工作人员为什么不加油，观众不明所以，却也跟着大喊加油。这个故事漏洞百出，恩佐·法拉利的年龄就是漏洞之一：他1898年出生，1907年才9岁。

版本二认为源自撞油号子，这一说法来自一小说，不足为信。

版本三认为该词自东北大学流传出来。但东北大学建校于1923年，在此之前，另一个学校已经在说“加油”了。

在1921年的清华大学校刊上，刊载了《借（加油政策）提倡公共作业底流毒》一文，文中称“‘加油’这两个字，是清华同学中的Slang（俚语）”。

清华学生要求食堂“加油”

尽管从这一记载还无法看出清华学生当时说“加油”的用意，但1924年清华校刊的一篇报道《天天加油：清华篮球，素负盛名》就很明白地把它与体育比赛助威关联起来了。

至于“加油”口号的起源，在一些清华学生的回忆录里也曾提及。《孤帆远影：陈岱孙的1900-1952》里说，当时清华学生常觉得食堂油水不够，四处高呼“加油加油”以唤伙计来给菜盘里添油。后来在全校运动会上，有人偶然喊出“加油”来，凭着在清华广泛的群众基础，“加油”成了校拉拉队的标准口号。

在《方桂与我五十年》一书中，李方桂还解释了清华食堂为何会往菜盘里加油：当时清华三餐清淡，富家子弟可以加蛋肉之类，一般学生只能加麻油增味。麻油作为调味料，各人需量不同，故而菜上桌之后再加。

陈于1918年考入清华，李于1921年考入，这个时间与“加油”的清华俚语时期正好吻合。陈的传记中进一步提及，“加油”这种助威方式是通过校际运动会传播出去的。

早期中共内部流行“加油”

大学之外，“加油”一词的流行更为迟滞。上世纪20年代末，《大公报》只有在报道学校体育比赛时，才提到赛场上同学大呼加油的情况，影响非常有限。社会上的体育赛事，使用的助威词仍然是“rah-rah”。

真正让“加油”走出校园，最终取代“rah-rah”成为主流助威用词的，是一支新兴的政治势力。它刚好具备传播“加油”的一切条件：把众多青年学生用作骨干，善于发展基层组织，还特别爱讲新话，它就是中国共产党。

一开始，这个新词在中共干部内部交流时使用，1930年11月10日，共产国际远东局给中共中央政治局的信中有一句：“应该采取另外的办法给地方上来的负责工作人员充电加油。”这是目前能查到的中共使用“加油”一词的最早记录。

仅用了几年时间，“加油”在干部间就变得异常流行，在对下属讲话时，他们也用上了这一新词。有回忆录提到红军过雪山时，周恩来为大家打气，说的就是“同志们，加油啊”。

凭着这样的推广，“加油”一词变成社会流行，最终成为体育比赛助威的必需词汇，也就不是什么难以理解的事情了。

摘自《济南日报》