新华社电 斯里兰卡官方16日说，首都科伦坡14日晚发生的垃圾山坍塌事件死亡人数已增至20人，其中包括5名儿童，另有近180人受伤。

斯里兰卡灾难管理中心官员说，坍塌的垃圾掩埋了约40户家庭，随着救援工作的展开，预计死亡人数还会增加。

斯总统西里塞纳已要求灾难管理中心切实有效地组织救援工作。目前有数百名军警及特别救援队员参与救援。当局同时要求当地民众不要前往灾难现场，以免影响救援工作。

斯总理维克勒马辛哈15日晚对政府未能及时移走垃圾以致造成悲剧表示遗憾。他在一份特别声明中说，尽管政府已经制定了移走垃圾的计划，但悲剧发生在计划执行之前。他同时还承诺，移走垃圾的一切计划不会污染或伤害当地环境。

据当地媒体报道，近几个月来，当地居民曾多次举行抗议，要求政府将垃圾场搬往别处。