新华社电 日本一项最新研究发现，老鼠门齿能终生生长与门齿牙龈上皮细胞中存在的一种细胞外基质密切相关，这一成果有望应用于人类牙齿再生技术。

众所周知，成人牙齿不能再生，而老鼠等啮齿类动物的门齿却可以终生生长，所以老鼠喜欢啃食坚硬的物体磨牙。此前研究发现，老鼠门齿根部存在干细胞，可以不断分化为形成门齿牙釉质所需细胞，但其中的具体机制尚不清楚。

日本东北大学和九州大学研究人员参与的一个研究小组最新发现，老鼠门齿牙龈上皮细胞中存在肾连蛋白，它能诱导老鼠门齿的牙龈上皮干细胞分化出形成牙釉质所需细胞。研究人员还发现，通过调控肾连蛋白，就可以调控门齿牙龈上皮干细胞数量，并以此调控牙釉质再生所需细胞的数量。