新华社电 美国轨道ATK公司22日将向国际空间站发射“天鹅座”货运飞船，飞船在完成任务返回时将和过去一样在地球大气层中焚毁。但与此前任务不同的是，这一次美国航天局将在“天鹅座”焚毁前先在飞船上遥控放一把“大火”。

这场人造火灾将是美国航天局“飞船火焰实验”的一部分。美国航天局说，尽管该机构已从事太空飞行几十年，但对火灾在太空微重力环境下的燃烧扩散情况了解不多，而飞船火灾又是美国航天局与国际太空探索界最大的担忧之一。

该项目负责人之一加里·拉夫16日在一份声明中说：“‘飞船火焰实验’将是迄今在太空最大的一次人造火灾。此前我们只是在空间站微重力环境中做过一些小型燃烧实验。而在‘飞船火焰实验’中，我们将安全地燃烧尺寸大一些的材料，不会对空间站或空间站宇航员带来额外风险。”