1935年12月21日，“道格拉斯DC-3型”首次试航。该机时速近160英里，装备两台900马力的柯蒂斯-赖特引擎，超过DC-2型引擎的功率，可载21名乘客。该机是对DC-2型客机的改进，打破了多种客机飞行速度和载货纪录。