最近，《小王子》这部被无数次演绎过的经典，被改编成电影搬上大银幕。但是童话背后，作者圣埃克修佩里经历了战火的洗礼，创作童话的时候正是他最痛苦的一段日子。

《小王子》中的飞行员邂逅小王子，是在广袤无垠的沙漠里。故事就在这里展开。事实上，这来源于他的真实经历。

1935年12月，圣埃克修佩里和一名机械师试图创造巴黎——西贡直飞记录。然而，他的西茂恩号飞机在撒哈拉大沙漠靠近利比亚边界的地方坠落。等待了漫长的三天之后，他和他的同事才被北非的贝督因人拯救了出来。在《人的大地》里，他对这段回忆进行了详尽的记述：

“在沙漠里根本没有藏身之所。沙漠就像大理石那么光滑。在白天它不会为你提供一点阴凉，晚上只会让你在寒风中没有一点遮蔽。没有一棵树，一道篱笆，一块石头可以容我藏身。寒风就像平原上的骑兵向我直冲过来，我只好团团转以躲避它的来犯。”

在当时，飞行并不是一件安全的事。为了开拓航线，许多民事飞行员丧生。但是当时法国等工业国家为了继续在非洲开垦殖民地，打通东南亚经由非洲通往欧洲的货邮通道，不顾代价地探索着新的航线。

进入航空时代之后，各国更是疯狂地开拓空中航线。

圣埃克修佩里自己就参与了多条航线的开拓与维护工作。他作为民航驾驶员，先后驾驶邮运飞机和法航班机，翱翔在非洲上空。1927年春，他与著名飞行员梅尔莫兹等人开辟了从法国南部的图卢兹到摩洛哥的卡萨布兰卡以及塞内加尔首府达喀尔的邮政航线。同年10月，他被任命为朱比角航空站站长。当时，各国自己的航空站是本国飞机的补给站和新起点，同时也是接触其他国家飞机的外交场所。在一年半的航空站工作中，圣埃克修佩里在这大西洋与撒哈拉沙漠的交接处，与同伴们多次出色地完成了空难救险任务，并与当地土著摩尔人和西班牙殖民军打着交道。在此期间，他利用夜深人静的空闲，伏在两只汽油桶架着一块木板搭成的桌子上，写成了他的第一部文学杰作《南线邮航》。

两年后，圣埃克修佩里开拓的航线从大西洋一直延长到巴西，尔后又延至智利的首都圣地亚哥。当非洲大陆沉睡之时，和圣埃克修佩里一样的飞行员正夜航在天际。对他来说，无数的航空站就有如灯塔，既代表着安全的问候和召唤，又代表着繁杂的国际秩序。

而当他在撒哈拉大沙漠靠近利比亚边界的地方坠落、并在故事中遭遇小王子时，他也正邂逅着未知的法律风险甚至国际纠纷——凡尔赛和约后，德国在非洲的殖民地被协约国悉数瓜分。法国虽然夺回了被德占领的非洲属地，但由于战后通货膨胀严重，经济每况愈下，欠英美巨额债款，处境困难。这个时候圣埃克修佩里所服务的塞智尔民航公司，也肩负着为法国政府巩固航线的重任，并需要和列强传统和新兴的势力对抗。

摘自《法治周末》