十九世纪末，河南安阳小屯村出土了大量刻着古老文字的龟甲和兽骨，当地人将其研碎入药。文字学家王懿荣认定此文字为商朝文字，立刻引起中外学者的关注。1928年10月13日，当时的中央研究院历史语言研究所派考古学者董作宾进行试掘。这是安阳殷墟发掘的开始。