无论是过年过节果盘中的“主力”，还是茶话会中常备的瓜子盘……中国人对瓜子的喜爱是毋庸置疑的。看电视打发时间、聊天随手拿一把，哪里都能看到瓜子的“身影”，可谓“国民第一零食”。

不少人疑惑外国人吃不吃瓜子。在德国、法国，他们认为瓜子是鸟类吃的，不是人的食物；而在韩国、葡萄牙超市虽看不见带壳瓜子，但还是有剥好的瓜子仁，作休闲食品或当佐料。

中国人喜欢瓜子，可能一开始是由于节俭，后来才深入到饮食文化层面。嗑瓜子大概最早兴于北方，这不仅因为嗑瓜子的记载主要发现于北方历史文献中，更为客观的原因是北方冬季寒冷漫长，农闲时大家整天呆在家中避寒，消磨时间的主要方式就是嗑瓜子聊天，嗑瓜子的习俗就这样蔓延开来。专家表示，除此之外，现代人喜爱嗑瓜子还有以下几个原因——

首先，瓜子不论吃起来还是准备起来都很方便，拿出来招待客人，不仅能够体现主人的好客，做客的人也因吃瓜子会有被“招待”的感觉，潜移默化中就定下来一种愉悦的社会交往基调。

其次，吃瓜子能缓解紧张情绪。人在社会交往的过程中，很容易紧张、尴尬，交流时手中有食物的话会让人感到轻松。所以我们经常会请客喝酒或约人吃甜点来让交往各方放松下来，但酒后容易说辞不当，甜品消费又高，所以廉价易得的瓜子就成了大家相聚时休闲食物不错的选择。

最后，吃瓜子有利于消除交流双方的敌意，延长交谈时间。人与人交往时，会有两套系统：一种是当自己认定环境不安定时出现类似逃避、逃跑的防御系统；另一种是安定条件下表现出来的放松系统。另外，嗑瓜子是一种量少多次的进食行为，可以随时停下来，也可以随时捡起来继续嗑，拉长了进食的时间，能够给社交活动提供足够的时间。

□孔潇艺