王波原名王慕禹，辽宁沈阳人。11937年随白乙化赴绥远垦区参加抗日先锋队，同年加入中国共产党。1939年6月任华北抗日联军第三大队教导员。1940年1月任八路军晋察冀军区第十团三营教导员。同年4月率三营先期进入密云开辟丰滦密抗日根据地。

在密云冯家峪村石崖上，有一句抗日标语：“反正杀鬼子，给东北同胞报仇，才是好男儿”。这是1940年4月王波率十团三营先期进入密云云蒙山区时亲笔书写的抗日标语。短短两个月，王波就把这里从群众避走变成了丰滦密抗日游击根据地。

1941年秋末，日伪集中万余兵力对丰滦密根据地进行大“扫荡”，实施惨无人道的“三光”政策，其后又“集家并村”，建“人圈”，制造了东西、南北各长约120华里的丰滦密“无人区”。

由于斗争环境异常残酷，十团主力转移到平北西部，只留三营在丰滦密坚持，生活异常艰苦。王波以身作则，有吃的先给战士们，行军疲劳时代替战士站岗。

1943年5月，由于抗日军民顽强坚持斗争，丰滦密根据地不但没被摧毁，抗日武装反而越战越强，在此形势下成立了丰滦密地区队，王波任区队政委。这年11月11日，接到伪满军一个连到南香峪村抢粮的情报，王波亲自指挥五区队二连火速前往打击抢粮之敌。突然一颗炮弹落下，王波被炸伤，昏死过去。接替指挥的同志没有作战经验，以为王波牺牲，慌忙带部队撤出战斗。

王波苏醒后，急忙将记有机密的笔记本烧掉。敌人将他抬进村立即拷问。伪满洲军连长抽出刀来，威胁说：“再不说我就劈了你！”王波哈哈大笑：“我们八路军，生为抗日，死又何惧！”