本书是宋以朗围绕其父宋淇的一部传记。宋淇（1919—1996），笔名林以亮等，文艺评论家和翻译家，在文学批判、红学研究、翻译、电影等诸多领域均有建树；与张爱玲、钱钟书、傅雷、吴兴华、夏志清等有深交，长期以朋友身份担任张爱玲的文学经纪人和顾问，张爱玲去世前将遗物（包括遗稿 ）交给宋淇、邝文美夫妇保管。作者在私家资料、家族记忆和公开资料的基础上完成本书的叙述，书中涉及的大量细节不仅还原了宋淇的一生，披露了那一代文化人的相知相惜，破解了不少疑团和误解，也构建了一部“细节文化史”，使读者可以看到20世纪华语文学、翻译、电影和大时代的一个侧影。