1949年4月，在我军渡江战役之前，美、法等国相继撤离南京的军舰。而英国远东舰队对我军要求外国舰船撤离长江战区的通牒置若罔闻，“紫石英”号护卫舰大摇大摆地开进战区。此时，我军渡江部队已经登船，炮兵部队也已进入阵地。两艘英国军舰闯入战场，直接阻挡了我军的渡江路线。

毛泽东和中央军委对可能出现的外国势力介入明确指示“只要不妨碍我军渡江，我亦可不理它”。但对英国军舰竟会干扰我渡江作战则是未曾料及。

“紫石英”号护卫舰闯入渡江东集团第10兵团23军防区。军长陶勇命令炮兵向英舰发炮警告，试图将其赶走。但“紫石英”号一面展示英国国旗表明身份，一面继续向西航行。在警告无效的情况下，特纵炮兵便对该舰实施炮击，“紫石英”号随即也向江北岸炮阵地开炮，震惊中外的“紫石英”号事件爆发。在炮战中，英舰中弹30余发，舰长斯金勒少校伤重身亡，“紫石英”号在太平洲搁浅。

正驶向上海的英国远东舰队副总司令梅登中将闻讯后十分恼怒，亲自带领远东舰队的“伦敦”号重巡洋舰、“黑天鹅”号快速护卫舰全速增援，决定以武力处理这一事件。英舰再次进入10兵团23军防区，引发了第二波炮击。“伦敦”号企图摧毁我军的榴弹炮和加农炮，实施报复并援救“紫石英”号。

英军舰向我军江北阵地和民房开炮，造成202团部机关，团长、参谋长和战士等40多人牺牲，多人受伤。陶勇闻讯后怒不可遏，立即下令炮兵向英舰猛烈还击。密集的炮弹射向“伦敦”号与“黑天鹅”号，两舰多处中弹。远东舰队副总司令梅登也被震晕。在我军猛烈的炮火下，英军舰无法靠近“紫石英”号，只得放弃救援，灰溜溜地逃回上海。

不久，南京、上海解放。我军出于人道主义，没有把“紫石英”号当作战利品“俘获”，甚至没有查封其电台。在同英方谈判期间，我军还给英舰员提供水、燃油等。但英军联合舰队却偷偷指挥“紫石英”号利用夜间起锚，伪装成商船，并强行并靠中国的客船“江陵解放”号，将其作为掩护，意图逃走，于是引发了第三波炮击。在炮击中，“江陵解放”号中弹沉没。“紫石英”号在长江北水道以22节高速逃跑，最终造成多艘民船沉毁与人员伤亡的严重后果。

“紫石英”号事件是新中国成立前与西方列强第一次公开武力对抗。“紫石英”号事件标志着大英帝国在中国实行了百年的炮舰政策最终收场，昭示列强在中国称霸、侵犯中国主权时代的终结。

摘自人民网