上世纪80年代中期，中国“长征”系列火箭技术日臻成熟。而火箭发射服务的国内市场十分有限，因此，中国的火箭事业要争取到必需的资金，打开国际市场，参与世界竞争是出路之一。外交部与航天工业部及下属单位长城工业公司对美国和澳大利亚做了大量工作。最终，澳大利亚的一家公司成为长城公司的第一个客户。但它订购的是美国休斯公司的卫星，拟请长城公司发射升天。因涉及自身利益，澳大利亚政府爽快地答应力促此事，剩下的问题就是打通美国这一关，只要美国同意由中国火箭发射这颗卫星，这件事就有望成功。

1986年8月，外交部副外长朱启祯约见美国驻华大使洛德，要求美国政府准予发放卫星出口许可证。洛德表示，美国政府对此将“予以积极考虑”。在外交辞令上，“积极考虑”是非常肯定的用语。但西方一些公司为了垄断发射市场，向美国政府进行游说和施压，致使美国政府的“积极考虑”久久不能落实。

1988年7月，钱其琛外长向舒尔茨国务卿提出要求美方积极和公正地对待中国为澳大利亚提供发射服务的合作项目。 8月1日，航天工业部部长林宗棠会见洛德大使，要求美国政府批准休斯公司申请的卫星出口许可证，并希望美方协助做好有关国家政府的工作。洛德同意将林部长的要求报告美国政府，并表示希望从长城工业公司了解更多情况，以利美方做决定时参考。8月12日，外交部部长助理刘华秋再次会见洛德大使，就中国公司为澳大利亚发射卫星事提交一份照会，希望美方对此事作出积极答复。

同时，中国驻美大使韩叙也在华盛顿展开游说工作，针对美方存在的各种误解，向美国防部、商务部及一些知名国会议员以及有关卫星公司的负责人广泛致函，以大量事实说明：中国的卫星发射服务情况。

中方各部门向美方做了解释、说明工作后，美方的立场开始松动。9 月9 日，里根总统签署了批准美制卫星由中国火箭发射的文件。10月17日，中美代表团开始会谈。双方在一个问题上僵持不下，各不相让。即此后六年内中国可为外国客户发射多少颗商业卫星。美方坚持最多七颗，我方则要求适当增加。

12月16日最后一天的会议上，美方团长建议休会一刻钟，全体人员进入另一间会议室，与等在那里的一群公司老板举行紧急会谈。过了大半个小时，美方代表终于出来，宣布同意中方提出六年发射九颗卫星的方案。1992年8月，中国“长征”火箭成功发射“澳星”B1。自此，中国终于打开了商业卫星发射服务的国际市场。

摘自《文史博览》