中国队在世预赛亚洲区十八强赛上半程最后一轮比赛中客场1∶0力克劲敌巴林队，本周二中国队将在厦门主场迎战日本队，开启下半程的比赛。

回顾上半程的比赛，中国队可以说是低开高走。前三轮比赛中国队连续输给了日本队、沙特队和澳大利亚队，特别是对阵日本队0∶7的比分，创造了中国队世预赛输球的纪录。第二场败于沙特队，中国队是在一个多小时11打10的情况下遭到了逆转。前三轮过后，中国队主教练伊万科维奇的帅位似乎摇摇欲坠，尽管中国足协并没有对此采取行动，但是呼吁伊万科维奇“下课”的声音“震耳欲聋”。不过伊万科维奇的球队在第四轮开始逆袭，主场战胜了印尼队之后，中国队拿到了十八强赛的第一个三分。上周击败巴林队，中国队取得了连胜，至此也成为本组除了日本队，胜场最多的球队。

中国队前三场和这两场为何表现“判若两队”？首先说中国队的赛程安排有点儿“先苦后甜”的意思，前三场恰恰面对的是本组国际排名最高的三支球队。虽然中国队首场输了个大比分，但日本队现在亚洲踢谁基本上都是大比分。对沙特队和澳大利亚队的比赛，中国队多少都还有一点打平甚至取胜的机会。印尼队和巴林队与中国队实力相当，中国队战术安排和人员使用得当，再加上一点点运气，两场球都拿到了胜利。

这五场比赛让中国队可以对自己有一个相对准确的定位，虽然0∶7的时候让很多人感到一丝寒意，但事实证明，现在的中国队固然不是亚洲强队，但也绝非鱼腩弱旅，而是妥妥的亚洲中游球队。一些本该拿下或者应该比较轻松的比赛变得困难重重，与中国队有时把自己定位放得太低有很大关系。

下半程比赛对中国队来说依然非常艰难，这个组除了日本队一骑绝尘，其他球队看上去没有那么大的差距。中国队下半程要争取对巴林队、印尼队的比赛继续立于不败之地，要想直接出线，更重要的是争取在沙特队、澳大利亚队身上拿分。

在很多球迷的印象中，沙特队、澳大利亚队也是像日本队一样“遥不可及”的对手，但现在看这两支球队的确退步很大，沙特联赛放宽外援限制后，本土球员已经难以得到状态保证；澳大利亚队则是人才凋敝，球员的个人能力和球队的整体实力在亚洲区已不具有绝对优势。

中国队在面对这两支球队时，并不是完全没有机会，印尼队、巴林队能逼平甚至战胜这两支球队，中国队也应该具备同样的能力。

□本报记者 段西元