舌头上有很多不同形态的舌乳头，包括轮廓乳头、菌状乳头、丝状乳头、叶状乳头等，这些都为细菌和食物残渣的存留提供了有利条件，加上口腔本身温暖潮湿，极易繁殖细菌，从而破坏口腔环境，造成口臭、牙周炎、口腔溃疡等问题。有的牙刷背面是颗粒状或刷毛为软毛，可以用它直接清洁舌头，也可以在刷牙前或后使用专门的刮舌器。