我们今天的休息是依照“星期制”而行的。在明朝末年，随着基督教的传入，国人知道了星期制。但这一西方作息制度真正影响中国人的生活，则与开埠后的上海有关。

中国过去是日出而作、日落而息，星期制是个舶来品

中国过去没有星期制 （礼拜制）。平日里日出而作，日落而息。“作与日相应，息与夜相得也。 ”（王充《论衡》）就是在笔者上山下乡的上世纪70年代，早已实行了星期制，却还有农业社会的遗风，不但是种田靠天，休息也是。那时的农场，下雨天可以不出工，在家休息。于是，大家就把这日历上没有的休息日叫做“外国礼拜天”。

星期制是个舶来品。在公元1世纪的古罗马，就有 “七日一周”的历法。到了公元321年3月7日，君士坦丁大帝正式宣布7天为一个星期。

据说，它起源于公元前约2000年的古代两河流域。巴比伦人认为日、月、火、水、木、金、土这七个星神是轮流值日，各管一天。“星期”即为星的日期的意思。另一传说则与《圣经》有关。说连续工作六天创造世界的上帝，在第七天“歇了他的工，安息了”。于是，这天就成了星期天。称作“礼拜”，这天与基督徒的“礼拜日”同日。这里我们不妨开个玩笑：如果当时上帝早就吃力了，或是提前完成创造万物，恐怕就做五休二，那一周双休就始于那时了。

在中国，也有如同星期制的作息制度。在西汉，“吏五日得一休沐”；但这个休息日不固定不统一，轮到哪就休到哪。而且只对公务员，不对社会全体成员。到了唐朝，官员的休息间隔被拉长成“旬假”（一说是与“休沐”并存），也就是十天一休。至明清，“旬假”就没了。而对平民百姓来说，共同的休息日则是在节庆里，主要有春节、冬至以及皇帝的生日。

星期制的好处是明摆着的，上海人得出的结论也是鲜明的

开埠后，上海人看到了身边外国人享受星期制的快乐和惬意。

在1872年（清同治十一年）5月8日出版的《申报》上，有《论西国七日各人休息事》一文。其中写道：“每届七日，则礼拜休息之期，一月则四行之。是日也，工停艺事，商不贸易，或携眷属以出游，或聚亲朋以寻乐，或驾轻车以冲突，或策骏马以驱驰，或集球场以博输赢，或赴戏馆以广闻见，或长田猎以逐取鸟兽为能，或设酒筵以聚会宾客为事。 ”

摘自《解放日报》